陈洁修：英国博士项目申请&体验

一转眼，我从高教院毕业已经有两年多了，跟GSE的小伙伴和大伙伴们依然保持着很密切的联系，经常会在开会/访学/玩耍的时候，有机会见到GSE的老师和同学们，每次与大家聊天都有新的收获，也很感谢GSE一直为大家提供这样一个连结的平台，可以让大家在分享精彩生活的同时，互相陪伴、共同成长。

在我出国留学的这段时间，有许多师妹/师弟找我咨询过海外博士项目的申请以及博士课程的学习体验，我也很高兴地得知，前阵子有几位高教院的师妹成功申请到了海外硕/博项目，恭喜恭喜！回顾我当年申请博士的时候，许多GSE的老师和师姐们都特别热心地帮我出谋划策，真的非常感谢呀。目前我在英国的博士项目已近半，打算写一写自己对于申请和读博的一点体验，希望给有打算出国读博/交换的同学们提供一些参考，也欢迎大家来伦敦找我约咖啡/约饭/约讲座/约各种。

小简介：我现在在英国伦敦大学学院教育学院（Institute of Education, University College London）攻读教育社会学博士项目，研究课题是农村学生的社会阶层流动经历。

整个过程耗时比较久，我建议如果有攻博打算的同学，可以在6-7月间便着手准备申请材料（语言考试可以更早一点准备），秋季开学前开始联系外方导师，之后再根据与外导沟通的情况，有针对性地准备各个学校所需的申请材料。我本人的申请过程几乎就是一个反面教材。我在申请博士项目的同时也在进行硕士论文的答辩（毕竟我们的学制是两年半），所以我正式开始准备申请材料的时间是10月份，这其实已经非常晚了。大概12月初我才开始联系导师，那时许多学校已经进入圣诞节假期，等到新年过去之后，才有教授陆陆续续地回复我的邮件。在此强烈建议有读博意向的师弟师妹们，安排好硕士论文答辩和博士申请的时间表也是很重要的。

首先，我从文献中筛选出了第一轮导师备选名单。确定研究方向之后，我在阅读文献的过程中，会记下自己感兴趣领域内比较权威、活跃、有意思的研究者，然后搜索他们的发表记录，了解一下他们的研究方向跟我是不是契合（跑个题，我还会去他们的主页看一看照片，偶尔会有人放一些搞怪的自拍或者奇特的自我介绍在主页上，很好地缓解了申请季的紧张气氛）。

意向导师确定之后，我把他们所在的学校和学院都拉出来列了一个表格。因为在申请的时候我已经明确知道自己需要同步申请CSC（国家留学基金委）的奖学金，所以CSC的资助意向也是我选择导师和学校时所参考的一个重要指标。在我申请那年，CSC希望申请者拿到的Offer是“一流学校，一流专业，一流导师”，于是我就打开了软科·世界大学学术排名，综合比较各位导师所在学校及学院的排名，结合了导师研究方向契合度等指标，排了一个优先级顺序，然后就开始狂发邮件。

等待过程是漫~长~的~。拿到导师的邮件offer之后，就要开始准备学校的网申材料了。网申过程中有一些非常恼人的细节，在此跟大家分享一下。网申很繁琐，系统也常常不稳定，各个学校对材料的要求差别很大，最好留够填写时间。部分学校需要申请费（50磅左右），提前准备好用来支付的信用卡。Skype面试的时候，最好不要轻信学校新图的Wi-Fi网络……

申请材料主要有研究计划Research Proposal, 推荐信Reference Letter, 个人陈述Personal Statement这三种，部分学校会要求提供写作样章Writing sample。每个学校对于申请材料的内容和格式等，都有详细的要求，具体可以参考学校的官方网站。每年9月到11月份，上海会举办一系列官方或者高校组织的留学信息交流会，我去参加过其中的两个交流会，跟意向学校的招生官近距离地聊了一下，解决了一些申请流程上的困惑。CSC奖学金申请阶段可以参考小木虫科研论坛，上面的信息比较全，但也良莠不齐，需要自己进行筛选。交大也会组织一些CSC宣讲会和QQ交流群什么的，可以加进去跟大家一起讨论。

开玩笑啦，接下来正经点。

与美国相比，英国的博士培养制度看起来是比较松散的，没有上课和修学分的要求，入学之后就开始修改研究计划，准备开题，而这一般是美国博士在第三年才开始进行的工作。在入学12-18个月之间，每位博士生都要参加升级考试（Upgrade Exam），类似国内的开题答辩，考试前需提交一份10000字左右的研究计划，考试形式是由两位考官（Examiner）针对研究计划的内容进行提问，历时1-2个小时左右。考试通过之后就正式升级成为博士候选人（PhD candidate），考不过可以修改一下继续考，最后实在考不过就要转成研究型硕士毕业走人。升级之后开始进行论文的下一步工作，对于我的研究来说，就是进入田野展开数据收集，一般历时3-6个月。数据收完之后就开始进入漫长的数据分析和写作阶段，论文写完以后进行答辩。前后历时约为四年。

在这里，我根据个人的理解，粗略分析一下英国博士培养体系的利弊，大家可以根据自己的实际情况，选择英国、美国或者其他国家和地区作为自己的留学目的地。英国的博士项目时间与美国比起来相对较短（诱人），与部分欧洲地区比起来较长（Wow），高度依赖导师提供的培训和指导（有风险），辅以学校提供的课程与培训（不太全）。在类似“师徒制”的英国博士项目中，每一位博士的培养路径是有很大差异的，这种培养方式的优缺点都非常明显。一方面对于基础比较好、自律能力强、与导师沟通/合作顺畅的学生来讲，“师徒制”可以帮助他们更好地聚焦研究课题、推进研究进度。理想状态下，这种个性化的培养方式，可以最大程度上保护研究者的创新性，导师只需在必要时加以调整和指导。另一方面，对于学术训练尚不充分、自学能力不强或者与导师沟通/合作发生障碍的学生来说，这种体制的弊端就很明显了，研究的推进也会比较困难，这样的例子并不少见，以至于我们这一级博士班同学自发组织的互助活动中，十次中有五次都变成了吐槽大会。学院还专门开了一门课程，叫做“如何与你的导师相处”，据说报名人数不少。

最后再说说我读书的这个城市。我觉得能够在伦敦度过四年博士时光，是一件非常幸福的事情。这里有超级多的博物馆、美术馆、展览馆可以消磨时光，以及数不清的音乐剧、歌剧、电影、摇滚现场，是个永远不会让人觉得无聊的地方。我们学校附近步行范围内就有SOAS, KCL, LSE等多所学校，每天都有机会听世界各地的学者分享他们五花八门的研究（只要你有足够的时间）。伦敦这座城市教会我很多，在与不同的文化和群体交流的过程中，我学着理解一个更多样的世界，也获取着更广阔的视角。博士总有一天会毕业，而人生这门课，我希望一直都在路上。